Iván Hurtado debutó con la Selección de Ecuador el 24 de mayo de 1992, a los 17 años, convirtiéndose en el jugador más joven en debutar con La Tri hasta entonces. Su carrera se extendió 22 años, un récord de longevidad sin comparación en el fútbol ecuatoriano.
El 10 de septiembre de 2007 superó las 143 presencias de Cafú para convertirse en el futbolista sudamericano con más partidos internacionales de la historia, marca que mantuvo hasta que Lionel Messi la superó en 2022.
Capitán de las selecciones que disputaron Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, Hurtado es la columna vertebral defensiva de la etapa más exitosa de la historia de La Tri, y cerró su carrera en 2014 con 168 partidos disputados.